山羊ちゃんねる

第8回マリア熱狂編その2『揺れる想い〜それぞれの交差点〜』


「はい、皆さんこんにちわ！今週のゲストは蓮田曜子さんで〜す！」
8月30日、昼。茜は六本木の事務所『アーティストハウス』の一室で、１人ソーメンをすすりながら、テレビを見ていた。
ブラウン管の中にはあの女、曜子が映っている。
「蓮田…曜子…」
2週間前曜子と出会って以来、どうも気分が晴れないでいた。それは…マリアのコーラスに熱中することで、失いかけていた暢也への想いがまた再燃したためだった。
何も言わずにいなくなったことへの怒りか、会えない寂しさか…茜自身もどちらか分かない…
「おはようございまーす！…あれ、茜ちゃん。早いねー」
そんな所へ、マリアが元気よく入ってきた。
今日はマリアのライブ関係者が社長の日野に呼ばれ、事務所に集まることになっていた。何か、重大な発表があるとか…
「あ、マリアさん。…おはようございます」
「…どうしたの？元気ないね」
「…分かります？」
マリアはクスっと笑って
「分かるわよー。だって茜ちゃん、顔に出やすいもん。ささ、何があったの？お姉さんに話してみな？」
モヤモヤしていた茜にとって、マリアの笑顔は眩しい。
…確か昨日は、遅くまでレコーディングをやっていた。その前の日はライブの打ち合わせや、会場の下見に行っていた。…自分こそ忙しすぎて息つく暇もなく、愚痴やストレスだってあるだろう。それを表に出さないマリアを、益々好きになった。
「実は…この前、蓮田曜子に会ったんです。横浜駅で」
「へぇ、凄い偶然ね」
「ええ…でも向こうは、私をマリアさんと間違えて声をかけてきたんですけど」
「…そんなに似てきちゃったの、私達？」
（今日の茜はマリアメイクではないが）二人は顔を見合わせて笑った。
「…で、どう対応していいか迷ったんですが…マリアさんにはご迷惑かもしれないですが…そのままマリアさんとして、ノブのことを聞いたんです」
「…ふぅん。それで？」
マリアは特に迷惑そうにもしていないし、怒ってもないようだった。
茜はそのまま話を続けた。
「…それで聞いたら、ノブとはもう別れていて、その後彼がどうしているかも分からないって…その話を聞いて、また…ノブのことが気になっちゃって…なんか…気が晴れないんです」
茜の話を一通り聞いて、マリアは
「…ねぇ茜ちゃん。茜ちゃんが暢也君のことを想う気持ちは分かるんだけど、もうそろそろ過去のことを引きずるのはやめた方がいいんじゃない？…だってホラ、暢也君さ、ケンカ別れして出ていって以来、連絡もないんでしょ？それに…蓮田さんとも別れてから何の音沙汰ないっていうのは…何かおかしいよ。もっと新しい出会いを求めた方が、絶対に茜ちゃんにとってプラスになると思うよ！」
言いにくいこともすっぱり言う。茜はそんなマリアがやっぱり好きだった。だからこそ―本心で応えるべきだ。
そう思い、茜は言葉を続けた。
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